1. CZĘŚĆ TEORETYCZNA

Jeśli rozmawiamy o podstawach zarządzania odpadami, powinniśmy najpierw wyjaśnić najważniejsze zagadnienia. Czym są odpady, a czym śmieci? To ważne pytanie, ponieważ wiele osób myli te dwie rzeczy ze sobą. Materiały, które stały się bezużyteczne w miejscu ich powstania i których właściciel chce się pozbyć, są uważane za odpady, ale nadal zawierają użyteczny, wartościowy materiał i/lub energię. Śmieć to materiał, który stał się bezużyteczny i jego właściciel nie może lub nie chce już go używać. Śmieci są usuwane z obiegu, ponieważ nie zawierają materiału i/lub energii, które mogą być wykorzystane w sposób ekonomiczny, są składowane i wyrzucane w sposób mieszany. Do ważnych pojęć należy ponowne wykorzystanie. Po tym jak produkt staje się odpadem, wykorzystuje się go w tym samym celu, zachowując jego pierwotną formę i funkcję. Przykładowo z butelki PET powstaje w ten sam sposób produkt, skracając proces jego wytwarzania, oszczędzając surowce i energię. Recykling jest podobny do poprzedniego procesu, ale z zasadniczą różnicą (ilustracja nr 1).

Logo recyklingu

Po tym jak dany produkt staje się odpadem, powstają materiały wtórne lub produkty o innej funkcji, które również przyczyniają się do zmniejszenia zużycia surowców. Zespół działań i procedur mających na celu zmniejszenie niebezpiecznego wpływu odpadów, zapobieganie i wykluczenie zanieczyszczenia środowiska oraz zwrot do produkcji lub konsumpcji. Priorytetami i docelowym systemem gospodarki odpadami są, kolejno: zapobieganie powstawaniu odpadów; zmniejszanie zagrożenia odpadami, ponowne użycie, recykling, termiczne wykorzystanie i wreszcie utylizacja (ilustracja nr 2).

Ilustracja. Cel systemu gospodarki odpadami

W dalszej części prezentujemy stosowane technologie ponownego wykorzystania, które mogą przyczynić się do osiągnięcia celu 55%. Poniższe studia przypadków dotyczą odpadów z tworzyw sztucznych i papieru, które dominują w naszym codziennym życiu konsumenckim, a także polistyrenu, który stanowi wyzwanie pod wieloma względami.