3. ESFORÇOS DAS EMPRESAS PARA AUMENTAR A RECICLAGEM PÓS-CONSUMO

Os recursos são finitos, mas a ingenuidade humana não é! O papel das empresas é crucial para a eficiência dos processos de gestão de resíduos. Uma análise do Ministério do Ambiente, Conservação da Natureza, Segurança Nuclear e Proteção do Consumidor (Alemanha) mostra que “os materiais  mais comuns nas embalagens são vidro, papel, cartão, plástico leve, alumínio e madeiras” (www.bmuv.de/en/topics/water-resources-waste/circular-economy/types- of-waste-waste-flows/packaging-waste).

O papel e o cartão representam a maior parte das embalagens, com o plástico e o vidro em segundo lugar. Podemos observar os dados, no gráfico seguinte. Sendo que, em 2020, na UE, a produção de resíduos de embalagens foi de 177,2 kg per capita. Esta quantidade varia entre 66,0 kg na Croácia e 225,8 kg na Alemanha. Foi ainda possível verificar a seguinte subdivisão: papel e papelão (41,2%), plástico (19,5%), vidro (19,1%), madeira (15,1%) e metal (5,0%). Outros materiais representam 0,1% do total de resíduos de embalagens produzidos em 2020.

Resíduos de embalagens produzidos por material, estimativa UE, 2020 (%)

Fonte: Eurostat

O problema do material utilizado para o embalamento surge devido à transitoriedade da sua utilização, cada vez mais frequente, já que facilita a vida quotidiana das pessoas.

Assim, as embalagens reutilizáveis estão a ser substituídas por embalagens descartáveis. Logo, independentemente do tipo de material utilizado, são gerados resíduos.

O Centro para Circuitos Sustentáveis identifica o problema das embalagens de plástico da seguinte forma: os plásticos são um produto da inovação humana, uma vez que são leves, duráveis, resistentes à decomposição, baratos e facilmente moldáveis. Esta inovação tem um preço, pois as embalagens de plástico têm impacte nos ecossistemas da Terra. Devido à má conceção dos produtos e à falta de infraestruturas políticas, a maioria dos resíduos plásticos é enviada para aterros ou despejada no ambiente. Um total de 9,2 mil milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente e apenas 9% é devidamente reciclado (www.supplychain.edf.org/resources/sustainability-101-packaging-waste-the- problem).

Produção global de plástico, em milhões de toneladas (2013)

É importante lembrar que o plástico não é biodegradável; cada pedaço de plástico alguma vez produzido ainda se encontra neste planeta. As empresas continuam a fazer uso intensivo do plástico de utilização única. O gráfico mostra a previsão do aumento previsto na sua produção até 2.050.

A embalagem tem várias funções – proteger os artigos durante a entrega, marketing, estéticos e conter informação legal. Assim, para além da embalagem, a presença de um rótulo é também obrigatória, o que constitui outro obstáculo ao subsequente processamento e reciclagem das embalagens, uma vez que o material utilizado é heterogéneo. A maioria das embalagens de bens de consumo, tais como alimentos, bebidas, produtos de limpeza, champô, etc., é utilizada apenas uma vez antes de ser descartada. Muitas pessoas e empresas deitam fora as embalagens sem pensar duas vezes, especialmente se estas não forem concebida para ser reutilizadas ou recicladas. As principais formas pelas quais as empresas podem apoiar os processos de reciclagem são – conceber e fabricar bens recicláveis, estabelecendo políticas para a utilização de produtos feitos a partir de materiais reciclados ou contendo estes mesmos materiais