1. TEORIA

Para abordar os conceitos básicos na gestão de resíduos, devemos primeiro esclarecer os termos mais importantes. O que é resíduo e o que é lixo? Este é um fator importante, uma vez que a dificuldade de perceção é comum. Os materiais que se tornaram inúteis no local de origem e cujo proprietário se quer livrar, mas que ainda não contêm material utilizável e valioso e/ou energia são considerados resíduos. Por outro lado, o lixo é um material que se tornou inútil e o seu proprietário não pode ou não quer continuar a utilizar. O lixo é retirado do ciclo da economia, já que não contém material e/ou energia que possam ser utilizados economicamente, assim é armazenado e descartado de forma mista. Um termo importante é a reutilização. Neste caso, após o produto se tornar resíduo, é utilizado para o mesmo fim, preservando a sua forma e função originais. Ou seja, uma garrafa PET que é feita a partir de uma garrafa PET, encurtando o processo de produção do produto, poupando as matérias-primas e energia. A reciclagem é semelhante ao conceito anterior, mas com uma diferença essencial. Após o produto se tornar resíduo, são produzidos materiais

1. Figura Recycling logo

secundários ou subprodutos com outras funções, o que ajuda a reduzir a utilização de recursos naturais. Podemos então concluir que este conjunto de procedimentos reduzem as consequências perigosas dos resíduos, diminuem a poluição e devolvem o produto ao consumo. As prioridades do sistema de gestão de resíduos são os seguintes, por ordem de importância: prevenção da criação de resíduos; redução dos perigos inerentes aos mesmos, reutilização, reciclagem, térmica, utilização e, finalmente, eliminação.

Objetivos do sistema de gestão de resíduos

Nas páginas seguintes, apresentamos tecnologias de reutilização também já utilizadas e que podem contribuir para o objetivo de 55% de reciclagem. Os seguintes estudos de caso dizem respeito a resíduos de plástico e papel que dominam o nosso quotidiano e consumo, bem como o poliestireno, que é um desafio de muitas formas diferentes.