ESTUDOS DE CASO 1: Resíduos de poliestireno reconsiderados no setor da construção

O poliestireno (PS/EPS = poliestireno expandido) é bom do ponto de vista da tecnologia térmica e de isolamento, já que a sua capacidade não diminui com o tempo. Estas caraterísticas fazem com que seja um plástico de polimerização amplamente utilizado. No entanto, quando é queimado, produz substâncias tóxicas. Os materiais de isolamento térmico de poliestireno e outros plásticos espumados são também utilizados para o transporte seguro de produtos maiores, e produzidos em grandes quantidades. No entanto, em comparação com outros resíduos municipais, só podem ser recolhidos, transportados e armazenados a um custo extremamente elevado. Muitas pessoas consideram os materiais do tipo poliestireno (por exemplo, Nikecell, esferovite e folha de poliestireno grafite) prejudiciais para o ambiente. Devido a estas caraterísticas, os agentes de gestão de resíduos afastam frequentemente do poliestireno, a sua recolha, transporte e possivelmente tratamento posterior. Contudo, a Organização de Proteção Ambiental (OPA) classificou excecionalmente o poliestireno como um material de construção ecológico entre os materiais de isolamento térmico, se tivermos em consideração todo o seu ciclo de vida. A reciclagem de espuma de poliestireno tem agora muitas utilizações. Entre outras, pode ser utilizado como corpo da prancha de surf, betão leve, material para formar poros de tijolo, aditivo de gesso, termo isolante, como condicionador de solos para fins agrícolas (sem a presença de outros poluentes), placas publicitárias, vasos de plástico e muitos outros objetos úteis (Austrotherm 2019).

Os resíduos plásticos de PS que contêm contaminantes que não são adequados para reciclagem podem ser utilizados como combustível, principalmente no setor do cimento. Podemos encontrá-lo em volumes significativos quando adquirimos dispositivos eletrónicos, mobiliário e outros equipamentos de maior dimensão. A sua recolha seletiva não é possível, porque os atuais métodos não oferecem sequer uma oportunidade para tal e os contentores de recolha ficariam cheios muito rapidamente. Os resíduos de PS não termoplásticos, reticulados, também podem ser utilizados se forem triturados ou moídos como enchimento principalmente em produtos de construção (Csukat e Rácz 2002). Desfiar e depois compactar grandes espumas de poliestireno e transformá-las em tijolos de poliestireno mais densos está a tornar-se cada vez mais popular entre as empresas húngaras de gestão de resíduos. Isto permite um armazenamento mais económico em termos de espaço e um transporte mais fácil. O compactador POLY 2000 pode ser uma excelente solução para uma compactação eficiente e rápida dos resíduos de EPS. No modo automático, o equipamento pode triturar e comprimir o poliestireno expandido com uma eficiência de compressão de 30:1

O dispositivo POLY 2000 requer pouco espaço, funciona com baixo consumo e tem um design de fácil utilização (hulladekpres.hu 2018).

Compactador de poliestireno Blik POLY 2000 (Fonte: industry-plaza.com)

4. Figura The already compressed polystyrene bricks (Source: directindustry.com)

A Léka Estrich Kft., que opera em Délegyháza (Hungria), tem uma vasta experiência na sua produção de tipos especiais de betão. Incluem betão leve, betão de isolamento térmico, betão de alta resistência, bem como betão anti faísca. O betão leve é betão com um elevado teor de poros, que pode ser usado para reduzir a densidade aparente (Balázs 1994). Uma forma de betão leve é o betão de poliestireno, cujo preço depende em grande parte da quantidade de material utilizado. Os aditivos do betão de poliestireno são o poliestireno grãos, cuja densidade na matéria-prima se situa entre 200 e 1000 kg/m³. O aditivo para betão de poliestireno é, portanto, resíduos de material de embalagem em espuma de poliestireno expandido. Durante o processo de inchamento, os grânulos obtêm a sua granulometria original de aproximadamente 40 vezes superior (o diâmetro tipicamente entre 2-5 mm). Os grânulos de poliestireno enriquecem e tornam o betão mais leve ao mesmo tempo, acumulando assim muitas propriedades benéficas (konnyu-beton.hu 2022).

Tijolos de poliestireno comprimidos

(Fonte: directindustry.com)

Em geral, o betão leve, incluindo de poliestireno, carateriza-se pelas seguintes propriedades: baixa densidade (até 1200 kg/m³), baixa densidade de partículas (até 2.000 kg/m³), resistência à pressão, isolamento térmico, resistência mecânica e química, resistência ao fogo, resistência à geada e retenção da forma. Outra vantagem do grânulo de poliestireno é que são menos suscetíveis à fissuração, uma vez que a capacidade de absorção de água do aditivo é reduzida. Isto também resulta numa maior retração (Fenyvesi 2012). Existem diversas formas de utilização deste material, das quais iremos mencionar apenas algumas: isolamento térmico resistente para pavimentos de sótão, enchimento de laje, aquecimento de pavimentos, SUB pavimentos de isolamento térmico para piscinas, e camadas de isolamento térmico para telhados planos (konnyu-beton.hu 2022).

Lajes de betão de poliestireno (Fonte: konnyu-beton.hu)

A utilização de betão de poliestireno tem muitas vantagens:

• melhora a capacidade de isolamento térmico da estrutura do edifício e a atenuação do calor;
• influencia favoravelmente a função de difusão de vapor da estrutura do edifício;
• não é combustível (ao contrário das próprias folhas de EPS) e, portanto, a resistência ao fogo da estrutura do edifício melhora;
• quando utilizado num telhado plano, assegura a inclinação apropriada do selo de água da chuva e uma base rígida e sólida;
• a sua absorção de água é baixa, pelo que não congela (konnyu-beton.hu 2022).

Globalmente, devido tanto às propriedades benéficas das lajes de betão de poliestireno como às vantagens da sua reciclagem (custos de transporte e armazenamento mais baixos, menos emissões de CO₂), a sua utilização no sector da construção deve ser encorajada.