ESTUDO DE CASO 2: Caixa de ovos durável feita de garrafas PET

A Jász-Plasztik Kft., fundada em 1990, transformou-se numa empresa de grande dimensão, que emprega cerca de 5.000 pessoas. Entre as suas atividades diversificadas, a utilização de resíduos plásticos desempenha um papel importante. O objetivo da empresa é desenvolver a utilização de resíduos na sua base de Investigação & Desenvolvimento e ser capaz de testar os resultados deste desenvolvimento. Os resultados podem ser utilizados diretamente na produção e atividades de valorização de resíduos. As caixas de ovos são feitas de matéria-prima PET 100% reciclada (rotulada e impressa) para os mercados europeus, na fábrica (em Nagyréde), as caixas de ovos são produzidas após um processo de limpeza e moagem de quatro toneladas de garrafas PET por hora. Além disso, o programa de reciclagem de plástico da empresa inclui película de PEBD/PEAD, com uma capacidade de 1,5 toneladas por hora (jp.hu 2022). Os plásticos são processados, nas instalações da empresa em Nyíregyháza e Jászberény. A fim de poderem ser utilizados novamente, os resíduos plásticos gerados devem estar em condições adequadas para a produção, utilizando diferentes procedimentos de preparação. Durante o processo de preparação dos resíduos as propriedades físicas alteram-se. (Ronkay et al. 2014). No caso da referida empresa, a matéria-prima é fornecida a partir de garrafas PET que se tornaram resíduos e foram recolhidas seletivamente.

Jász-Plasztik Kft. Nyíregyháza manual (Fonte: nyiregyhaza.hu 2022)

A separação dos resíduos plásticos é difícil, uma vez que têm composição e tipos de material variável; a sua composição material é muitas vezes indetetável a olho nu e estão contaminados a vários níveis. O processo de separação é, moroso e muitas vezes tem de ser realizado em várias etapas. Se houver uma grande quantidade de pó ou outra sujidade na superfície dos resíduos plásticos, pode ser necessário lavá-los e limpá-los antes de os processar. Os processos de manipulação mecânica são geralmente precedidos de uma triagem manual. Isto assegura a remoção de sujidade e resíduos metálicos, bem como a triagem por cor no caso de garrafas PET e por material no caso de outros resíduos plásticos. Os resíduos de metal magnetizáveis são removidos automaticamente, utilizando um separador magnético.

A operação de trituração com a ajuda de uma tesoura de corte ou um triturador é típica para o pré-tratamento de garrafas PET. As garrafas PET são termoplásticas; derretem a altas temperaturas, 160-300^oC, o que facilita a criação do produto secundário. Aglomerados plásticos de aproximadamente o mesmo tamanho feitos de garrafas PET de uma determinada cor são introduzidos na chamada máquina extrusora. Os resíduos plásticos são adicionados através do funil de alimentação do dispositivo, passando depois através do cilindro aquecido com a ajuda de um parafuso extrusor rotativo, enquanto este derrete.

O material fundido homogéneo é prensado para fora do equipamento sob a forma de muitas roscas paralelas. Estas fibras macias são arrefecidas e as fibras finas solidificadas podem então ser cortadas com o mesmo tamanho e aspeto (Ronkay et al. 2014). É assim que obtemos o granulado, reforçado com outros aditivos que os tornam mais resistentes. São matérias-primas secundárias para a produção de produtos plásticos. As caixas de ovos podem ser produzidas a partir destes “grãos” através da moldagem por injeção. As máquinas automáticas produziram mais de 20 milhões de caixas de ovos feitas de plástico reciclado. na fábrica da Jász Plasztik em Nagyréde, que emprega quase 100 pessoas (Pásztor 2013). Um elevado volume de produtos pode ser produzido rápida e eficientemente com este método. A vantagem é que enquanto a extrusora só pode produzir uma secção transversal inalterada num comprimento infinito, a moldagem por injeção pode produzir produtos complexos em 3D de qualquer formato, em série ou mesmo com desperdício zero. No entanto, tal como com a extrusora, as ferramentas de injeção não são universais, na moldagem por injeção, cada molde só pode produzir um tipo de produto. (Ronkay et al. 2014).

A reciclagem do plástico tornou-se um instrumento indispensável para a economia circular, um modelo sustentável em que ferramentas e objetos que atingiram o fim da sua utilização são tornados adequados para reutilização ou reprocessados e utilizados como matéria-prima secundária. Este modelo centra-se na reciclagem de materiais e energia (Tátraaljai e Pukánszky 2020).