1. PERCURSOS PARA UMA ECONOMIA CIRCULAR

O modelo de negócio, prevalecente tanto na Europa como ao nível global, é o linear. Estima-se que atualmente cerca de 92% da indústria mundial opera com este odelo¹. Apesar da sua contínua eficiência económica, o modelo linear encontra cada vez mais dificuldades relacionadas com a obtenção e garantia de abastecimento constante de matérias-primas elegíveis.

O modelo linear, em termos simples, é um modelo económico que consiste na extração de matérias-primas a partir das quais os bens são produzidos. Subsequentemente, estes bens (produtos) são utilizados e deitados fora. Este é um modelo que está connosco desde o início da revolução industrial. É difícil imaginar, contudo, que os pioneiros dos novos sistemas económicos da época pudessem ter previsto até que ponto este sistema se iria desenvolver e ao mesmo tempo quanto desperdício iria criar e a que velocidade iria contribuir para o esgotamento dos recursos. Atualmente, sabe-se que este sistema não funciona, devido ao esgotamento dos recursos naturais estratégicos, bem como à quantidade de resíduos e lixo gerados. Chegou o momento de construir novos sistemas empresariais adequados aos nossos tempos.

Um sistema alternativo é o modelo de negócio de economia circular (MNEC). Este modelo, que está a receber cada vez mais atenção da comunidade científica e empresarial, procura abordar as questões do seu predecessor, assegurando um acesso permanente e fiável às matérias-primas. Ao fazê-lo, melhora os processos empresariais, cria empresas com uma forma inovadora de operar e aumenta a sua segurança operacional, enquanto protege o ambiente². Atualmente, cerca de 8% da indústria mundial opera sob este sistema.

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Para alcançar benefícios económicos, ambientais e sociais, as empresas devem criar modelos de negócio que dissociem o crescimento económico dos consumos de matérias-primas, utilizando uma abordagem circular. Numa economia circular, os produtos e recursos são utilizados durante o máximo de tempo possível, por exemplo, reutilizando ou reparando produtos, em vez de os deitar fora.

A ideia de uma economia circular é um desafio, mas, ao mesmo tempo, uma enorme oportunidade para os negócios. As ações que devem acontecer e que são essenciais à luz de análises preocupantes que indicam o esgotamento dos recursos naturais e, mais importante ainda, as mudanças no clima que afetam negativamente a vida e a saúde humanas. Os especialistas salientam que a transformação da economia, no período de transição, que frequentemente significa inconveniente para os participantes no mercado, não resultará, a longo prazo, em restrições ao consumo e ao crescimento das empresas. Novos modelos empresariais, baseados no modelo de economia circular, resultarão na criação de novas oportunidades para as empresas. Atualmente, a maioria dos empresários referem implementar soluções de economia circular para cumprir os regulamentos aplicáveis. No entanto, a situação ideal surgirá quando a implementação de soluções de economia circular for mais eficaz para as empresas ou, pelo menos, neutra em termos de custos e qualidade. Segundo os peritos, isto acontecerá num futuro próximo com o desenvolvimento da tecnologia e soluções para a economia circular.