1. REUTILIZAÇÃO – DAR AOS ARTIGOS UMA SEGUNDA VIDA

A ideia de reutilizar artigos já existe há muito tempo. Noutros tempos, nada era desperdiçado. Se possível, os vestidos antiquados eram alterados para se adaptarem a novos estilos, eram recortados para crianças ou rasgados e usados como trapos até que nada restasse da peça de vestuário original. Todo o desperdício era reciclado ou reutilizado, dependendo das possibilidades individuais. Os artigos eram, antes de mais, arranjados em vez de substituídos.

Com a industrialização do século XIX, surgiu o mercado de segunda mão que conhecemos agora, quer sob a forma de cadeias de lojas, pontos de venda, lojas sociais, sites de “guarda-roupa partilhado” ou lojas online de roupa em segunda mão.

A reutilização – para utilizar por um segundo ou mais tempo – é a forma mais simples de reduzir os resíduos trazidos para o ambiente na economia atual. A reutilização de artigos ou embalagens prolonga a vida de um produto, minimizando o impacte ambiental, limitando a utilização de materiais virgens, reduzindo as emissões com efeito de estufa (GEE), poupando dinheiro e, mais importante ainda, permitindo que o produto seja utilizado em toda a sua plenitude.

No entanto, a reutilização não se concentra apenas em roupas ou artigos domésticos de uso diário – apesar de serem muito importantes para o impacte ambiental que têm no nosso planeta. Em geral, a reutilização pode concentrar-se em todos os aspetos da produção, entrega ou fabrico. A embalagem multiuso, embora tenha um custo inicial mais elevado tanto para os produtores como para os consumidores, é um grande exemplo de poupança do ambiente e do dinheiro a longo prazo.

Um estudo de 2021 realizado pela Circular Economy Portugal mostrou que a substituição de 50% das embalagens em recipientes de alimentos e bebidas nos setores da hotelaria, de restauração e de catering, de moda de comércio eletrónico e de cuidados domésticos no retalho, por embalagens reutilizáveis, significaria até 13 vezes menos impacte no ambiente, dependendo da categoria do produto.

Esta redução na Europa significa menos 50% dos resíduos produzidos o que na prática representava, 2.660 cargas completas de camiões poupadas em aterros, uma poupança de água equivalente a mais de 4 milhões de piscinas olímpicas e poupança económica no valor de até 16.261 mil milhões de euros. Existe também um impacte social associado a esta mudança, devido a mudanças a vários níveis, existe a criação de emprego em modelos logísticos inversos.

Um ponto importante de reutilização de um componente ou produto que deve ser considerado é o consumo de energia durante toda a sua vida útil. Por exemplo, os equipamentos elétricos e eletrónicos mais antigos tendem a consumir mais energia, o que pode não compensar o investimento no prolongamento da vida útil do mesmo.