1. OTIMIZAÇÃO DA UTILIZAÇÃO

O ciclo de vida do produto em termos de utilização de recursos e impactes ambientais abrange a conceção do produto, a seleção dos materiais que fazem parte da sua composição, a extração das matérias-primas, o seu processamento, o transporte, o método de produção, as fontes de energia utilizadas durante a produção, a embalagem, o armazenamento, o transporte para os centros de distribuição, o transporte para o utilizador, a utilização dada pelo utilizador, os processos de reciclagem e a eliminação final do mesmo [1]. Cada passo mencionado pode ser considerado como o impacte que um produto tem sobre o ambiente durante a sua vida útil. O prolongamento da sua utilização, é uma destas etapas e contribui para a redução dos resíduos ambientais. A fase de transformação do produto em resíduo contribui para a economia circular, transformando o produto em resíduo, como pretendido. A otimização da utilização tornou-se um pilar importante da economia circular, dado que é um modelo económico e industrial [2] que visa manter sempre os produtos, componentes e materiais ao mais alto nível de utilidade e valor ao longo dos ciclos técnicos e biológicos.

Existem muitos métodos diferentes para aumentar a vida útil dos produtos. Caraterísticas como a conceção do produto, a qualidade dos materiais utilizados, a adequação deste para o futuro, acompanhando esteticamente os tempos e a preservação da funcionalidade prolongam a sua vida útil [3]. A fim de reduzir os efeitos da crise ecológica que enfrentamos e de deixar um mundo mais habitável às gerações futuras, os ambientes sociais, industriais e públicos existentes expandem as políticas de sustentabilidade em todas as áreas com uma abordagem holística. No âmbito destes objetivos, a otimização da utilização do produto é um facto importante, uma vez que prolonga diretamente a sua vida útil e transforma os produtos em resíduos, de acordo com a sua finalidade [4]. A otimização da utilização do produto pode ser definida como a manutenção da qualidade e funcionalidade do produto com manutenção fácil, planeada e a sua conclusão aumentamos o ciclo de vida do produto, utilizando-o de acordo com a sua finalidade. Como resultado, a otimização da utilização visa reduzir a geração de resíduos através do prolongamento da vida útil do produto ou alcançar o princípio de zero resíduos.

Ainda há confusão sobre os conceitos de manutenção e reparação em toda a sociedade. Reparar é fazer com que um produto que perdeu a sua funcionalidade volte a funcionar. Por outro lado, a manutenção assegura que um produto pode ser utilizado durante um período mais longo sem perder a sua funcionalidade [5]. Neste ponto, a otimização da utilização é importante para reduzir a necessidade de manutenção do produto e para eliminar a necessidade de reparações.

No contexto da otimização da utilização, ao comprar qualquer equipamento, é importante considerar os seguintes princípios:

• ser fácil de manter;
• ter acessibilidade ao serviço;
• existir um manual do utilizador e de manutenção.

Embora estejamos certos dos nossos conhecimentos, é muito útil consultar o manual do utilizador quando se utilizam os produtos. Por exemplo, ligar imediatamente um frigorífico recém-adquirido pode fazer com que o produto avarie. Além disso, alguns destes produtos eletrónicos são danificados devido a cortes de energia ou a problemas na rede elétrica. Por conseguinte, devemos optar por tomadas de corrente protegidas para a otimização da utilização de qualquer produto [6]. Como exemplo da relação entre manutenção e sustentabilidade, a manutenção de aparelhos de ar condicionado, que é um dos dispositivos frequentemente utilizados em ambientes de trabalho, é por vezes negligenciada. O ar condicionado avaria-se subitamente e precisa de ser substituído ou reparado para voltar a funcionar. Ambas as situações são como sabemos do ponto de vista económico e sustentabilidade indesejáveis.

No entanto, o termo otimização da utilização não é apenas uma questão de manutenção. É também um tópico importante para produtos descartáveis que não necessitam de manutenção. Neste contexto, a otimização da utilização pode ser associada à vida útil do produto. Um dos objetivos importantes da otimização da utilização é maximizar o tempo do ciclo de vida do produto (CVP). Sem dúvida, isto será possível com a utilização e manutenção corretas do produto. Neste contexto, a maximização da vida útil é o principal objetivo da otimização da utilização, desde o momento em que o produto é adquirido pelo consumidor até à sua eliminação, tanto em termos de gestão de resíduos como de sustentabilidade.

A má utilização de um produto contradiz a ideia de otimização da utilização. Os inquéritos realizados no âmbito do projeto RAW mostram que resíduos como embalagens alimentares prontas, garrafas e copos PET e papel são frequentemente gerados no ambiente empresarial. Um bom exemplo disto na otimização da utilização são as garrafas ou copos PET que usamos todos os dias para beber água no ambiente empresarial. O objetivo das garrafas PET é apenas para beber água, não para que sejam colocados outros tipos de resíduo no seu interior. Os resíduos colocados em garrafas PET tornam muitas vezes impossível a sua reciclagem. Da mesma forma, a aplicação de ketchup e maionese nas embalagens de cartão dos alimentos encomendados torna difícil a reciclagem do cartão.

Em resumo, para um futuro mais sustentável, é obrigatório utilizar corretamente os produtos e não descurar a sua manutenção. A maximização da vida útil do produto é sem dúvida possível com uma utilização e manutenção corretas. O planeamento correto destes processos é importante em termos de gestão de resíduos.

Reparador (freepik.com/author/pressfoto)