1. DESIGN SUSTENTÁVEL: DEFINIÇÃO E CONCEITO

O conceito de design sustentável tem vindo a evoluir no que diz respeito ao seu conceito e âmbito nos últimos anos. Durante a década de 90 do século passado, centrou-se principalmente no produto, e surgiram termos como design ecológico e eco design. No final da referida década, veio o impulso para as abordagens de desenvolvimento, uma vez que termos como o Design para Inovação Social foi posto em prática.

A evolução do conceito mostra a variação de um foco técnico e centrado no produto (por exemplo, conceção ecológica), para um nível em grande escala no qual a sustentabilidade é considerada como um desafio sociotécnico e de uma criação de produto para sistemas complexos com muitas interações: como o papel dos utilizadores, resiliência das comunidades, aspetos emocionais, etc.

Neste sentido, o enfoque da sustentabilidade também foi alterado, de um foco apenas dos aspetos ambientais, passando a integrar também os aspetos socioeconómicos, tais como condições de trabalho, alívio da pobreza, integração de pessoas fracas e marginalizadas, coesão social, etc. Podemos observar que tem sido acompanhado por uma maior necessidade de conhecimento do design centrado na humanidade.

Portanto, quando falamos de design sustentável, não estamos a falar apenas do processo de fabrico de produtos, nem do impacte ambiental, mas sim de como podemos conceber produtos tendo em conta os impactes sociais, económicos e ambientais do ciclo de vida dos produtos. Deve ser pensado considerando as fases de extração da matéria-prima, fabrico, distribuição, utilização, reciclagem, e eliminação final no aterro sanitário.

O conceito de desenho sustentável está intimamente ligado ao Dia da ultrapassagem, que marca a data em que a humanidade utilizou todos os recursos biológicos que a Terra regenera durante todo o ano.

A cada ano que passa, esta data acontece mais cedo, o que significa que estamos a utilizar mais recursos do que é possível repor. De acordo com os últimos dados do Dia da Ultrapassagem, em 2022, a população mundial consumiu o equivalente a 1,75 planetas. Um dos aspetos mais importantes para reduzir a vasta quantidade de recursos consumidos é conceber produtos sustentáveis, criando produtos que minimizem este consumo de recursos ao longo de todo o seu ciclo de vida.

Além disso, os aspetos sociais são também considerados no presente estudo. Se for analisado o Dia da Ultrapassagem por país, é possível verificar que os países mais ricos são os que consomem a maior quantidade de recursos. Isto levanta a questão de quem tem de fazer os maiores esforços na transição ecológica que enfrentamos ao nível mundial.

Outro aspeto crítico é a competitividade da produção sustentável e as diferentes restrições que um ator pode encontrar durante o processo, já que a criação de produtos sustentáveis requer grandes esforços, que devem ser partilhados entre os diferentes stakeholders e não apenas com o fabricante.